“L'horloge sonna 20 heures. Le ciel, orangé par le crépuscule, commençait déjà à s'assombrir. La capitale se plongeait alors dans l’obscurité du ciel nocturne, qui laissait ses premières étoiles apparaître. Le climat à la fois doux et frais annonçait bel et bien la fin des saisons chaudes. Au QG militaire, ou plus précisément dans le bureau du Colonel Mustang, le Lieutenant Hawkeye s'apprêtait déjà à partir. Quant à ce cher Roy, son grade, mais surtout sa fainéantise le poussait souvent à rester plus longtemps que prévu dans son bureau. Ce soir-là, ce fut le cas: L'alchimiste avait beaucoup traîné sur la paperasse, et allait donc devoir se rattraper sur des heures tardives. À moins bien sûr, qu'il ait l'idée de confier cette tâche à ses subalternes...Ou de reporter tout ça à une autre fois. Venant de sa part, ce ne serait pas surprenant du tout. Néanmoins, Riza lui avait apporté son aide; Roy n'avait donc plus qu'à classer les dossiers, et à les faire transférer.


Après avoir enfouit ses bras dans son manteau noir, le Lieutenant Hawkeye referma la porte du bureau de Mustang, tout en prenant le temps de saluer ce dernier :

▬ « À demain, Colonel. »

Dans les couloirs, ce fut le calme plat. Seuls les plus hauts gradés travaillaient encore à cet heure-ci. Aux côtés de la jeune femme, un chien de petite taille s'avançait calmement, tout en haletant distinctement, et en laissant sa langue passer entre ses crocs. En sortant à l'extérieur, la blonde put constater que les températures étaient étonnamment douces. Les lampadaires n'avaient pas encore été allumés, puisque les lieux n'étaient pas suffisamment sombres. Le manteau ondoyant sous l'action du vent, Hawkeye plongea sa main dans sa poche, afin d'y prendre ses clés de voiture. Comme chaque soir, après le travail, elle prévoyait de rentrer chez elle. Riza avait rarement le temps de consacrer ses soirées à autre chose. Devant elle, un escalier descendait jusqu'à la sortie du QG. Mais alors qu'elle descendit les premières marches faites de marbre, Hayate se mit à japper bruyamment.

▬ « Hayate, non ! » criait Riza en arquant les sourcils.

Ce brave chiot semblait aboyer après un de ses semblables : Un chien, qui poussait des couinements craintifs. Enfin, le petit Black Hayate se calma aussitôt lorsque sa maîtresse le lui ordonna. Aux côtés de l'animal apeuré se trouvait une femme au visage quelque peu familier:

« Lieutenant Riza ! »

Il s'agissait de Clothilde Lawsayer, «The Pleasant Elixir», de son titre d'alchimiste d'état. Elle excelle dans le domaine de l'alchimie médicale, et possède des compétences hors du commun. Celle-ci est aussi dotée d'une très bonne mémoire, ce qui lui a valu d'obtenir de très bons résultats lors de son examen d'Alchimiste d’État. Bref, cette jeune femme avait beaucoup fait parler d'elle. Riza la croisait très souvent au QG, et plus particulièrement dans la cafétéria. C'était une personne sympathique, épanouie, et qui aimait son travail. Elle était aussi très ouverte et sociable; Hawkeye avouait qu'elle appréciait sa compagnie. Clothilde mit un pied devant l'autre de façon alternée, afin de rejoindre la femme Lieutenant, puis d'effectuer le salut militaire avec un sourire :

« Bonsoir, comment allez-vous ? Vous êtes seule ? »

Riza avait été devancée. En tant normal, elle aurait dû être la première à la saluer, vu son grade. Cette femme médecin était bien aimable ! À son tour, elle joignit donc les pieds avant de faire le salut militaire, et de lui renvoyer son sourire :

▬ « Bonsoir, Melle Lawsayer. Je vais bien, et vous ? » répondit la blonde.

Hayate et le chien de Clothilde se reniflèrent le museau, en guise de salutations. Puis, Hawkeye baissa son bras pour le laisser tomber jusqu'à sa cuisse.

▬ « Oui je suis seule, avoua-t-elle en hochant la tête, le Colonel a beaucoup de travail ce soir... » ajouta-t-elle avec un air affligé, voyant où la femme médecin voulait en venir.

Il fallait admettre que, pendant le travail, il était bien rare de voir Riza sans son supérieur... Beaucoup l'avait remarqué, mais en tant que son bras droit, elle se devait d'assurer ses arrières. Ce qu'en pensaient les autres importait en fait peu notre militaire. Seulement, ils n'avaient pas à se méprendre sur les relations qu'elle entretenait avec le colonel Mustang...

Enfin, le Lieutenant Hawkeye prit un air interrogatif tout en demandant à Clothilde :

▬ « Vous rentrez chez vous vous aussi ? »

“Être médecin des armées n'était certainement pas de tout repos. En exerçant ce métier, Clothilde avait une lourde responsabilité à porter. Mais sa bonne humeur ne s'envolait pas pour autant. Apparemment, elle avait eu beaucoup de dossiers à traiter ce jour-là, et n'avait reçu que peu de visites médicales. Sur son visage aux traits fins, une légère once de fatigue s'était installée; ce qui était tout à fait compréhensible. Enfin, son expression se changea bien vite en un léger tressaillement; elle semblait s'être souvenu de quelque chose. Après avoir remué sa main dans sa besace, elle présenta un document au Lieutenant Hawkeye :

« Ce sont juste les résultats de votre dernière analyse sanguine. En excellente forme, comme d'habitude. On ne peut mieux, poursuivit-elle dans un sourire gracieux. En temps normal, je les envoie par courrier, mais étant donné les circonstances... »

▬ « Ah... fit la blonde en saisissant la feuille et en hochant doucement la tête, Je comprends, merci Melle Lawsayer... » la remercia-t-elle tout en effectuant une lecture rapide des résultats.

Comme tous les militaires, Riza faisait régulièrement une analyse sanguine. Et comme d'habitude, les résultats étaient bons. Après tout, la militaire ne rencontrait aucun problème particulier de santé. Sur le document, on pouvait distinctement y lire le nom des cellules sanguines, leur type et leur nombre, si une anomalie avait été décelée... Les textes avaient écrits d'une écriture cursive, ou la signature de Clothilde était soigneusement déposée en bas de feuille. Hawkeye eut le temps d'en lire l'intégralité, puis la rangea dans sa propre besace.

Enfin, une bourrasque de vent repoussèrent la chevelure des deux demoiselles en arrière et avant. Alors que la femme médecin rabattait sa jupe sur ses cuisses, son chien se mit à pousser des aboiements qui se perdirent dans le chuintement du mistral. Riza leva légèrement la tête vers le ciel; des nuages sombres s’amoncelaient et venait couvrir le ciel assombri. Ce souffle marqua le début de temps instables, et certainement de fortes pluies. Son regard noisette vint ensuite se déposer sur Clothilde, qui laissait une expression de gêne apparaître sur son visage. La femme médecin toussota alors légèrement dans son mouchoir, avant de proposer modestement :

« Vous aviez prévu quelque chose de particulier ce soir ? Permettez-moi de vous inviter chez moi pour dîner. J'ai prévu du canard laqué. Vous aimez ? » Questionna-t-elle en repliant le court morceau de linge.

Riza fut d'abord un peu surprise par cette invitation, à dire vrai, c'était plutôt soudain. Enfin, la blonde ne voyait pas pourquoi elle refuserait. Après tout, c'était si gentiment proposé ! Et puis, Clothilde était une personne tout à fait appréciable. La femme lieutenant n'y vit donc aucun inconvénient, et ne tarda pas à accepter son invitation :

▬ « Non, je n'ai rien de prévu ce soir, répondit-elle, Et si cela peut vous faire plaisir, j'accepte votre invitation. » poursuivit-elle avec un sourire.

Les lumières de la capitale s'allumèrent, chassant l'obscurité qu'avait installée la tombée de la nuit. Hayate regardait sagement son semblable, lié à sa maîtresse par une laisse bordeaux. Central perdait comme tous les soirs, de son activité...

« Vous souhaitez que l'on patiente jusqu'au retour de votre supérieur ? Il peut nous accompagner, ce ne sont pas les couverts qui manquent à mon domicile, suggéra l'alchimiste en agitant brièvement la main. Par contre, j'habite un peu loin, vous avez une voiture ? »

La blonde prit alors un air réfléchi posant son index replié sur ses lèvres:

▬ « Eh bien, le colonel mettra sans doute un certain temps à nous rejoindre, mais si vous y tenez, nous pouvons l'attendre quelques moments. » déclara-t-elle.

Hawkeye se tourna alors -sans pour autant tourner le dos à Clothilde- vers sa voiture grise qui était garée au loin, en la désignant d'un regard :

▬ « Oui elle est garée là-bas, à la sortie du QG, déclara-t-elle, Vous rentrez tous les jours à pied ? » demanda-t-elle en haussant les sourcils.

Le brun s’étira de tout son long tout en baillant bruyamment. La salle de travail était vide comme d’habitude. En effet, rare étaient les militaires qui ne rentraient pas chez eux après une dure journée de travail. Roy Mustang en faisant d’ailleurs parti ; bien sûr c’était lui-même qui se fixait ses horaires de travail et il était donc normal qu’il allait et venait comme bon lui semblait. Sauf que, pour atteindre son objectif il n’avait pas intérêt à se tourner les pouces, et l’œil du Faucon savait très bien veiller sur cela. Manque de bol, alors que celui-ci s’apprêtait joyeusement à rentrer chez lui, cette chère Hawkeye était revenue avec un dossier qui venait d’être transféré : une affaire de chimère qui datait d’il y a longtemps et dont le rapport consigné avait été déclaré comme nul. Il fallait donc le recommencer et c’était avec un immense dépit visible sur son visage qu’il s’était rassit à son bureau.



Déjà que la journée avait mal commencée… Alors qu’il avait une réunion à 7h30, son réveil avait choisi le bon jour pour le lâcherlui donnant alors tout juste 10 minutes pour se lever et prendre une douche. Évidemment c’était avec les cheveux un peu en bataille –après avoir été essuyés rapidement- et l’uniforme à moitié fermé  laissant apparaître sa chemise blanche que Roy fut sorti précipitamment de chez lui. Le froid l’avait surpris, mais il n’avait même pas prit le temps d’enfiler son manteau noir en rejoignant sa voiture car le temps pressait. Résultat : il était arrivé un peu débraillé mais au moins il était à l’heure. Ah, et il avait chopé une petite toux aussi. Rien de méchant, mais c’était en quelque sorte attendu vu les températures froides et sa négligence ; généralement on évite de sortir dehors après une douche quand il fait 0 degrés Celsius ou alors on prend le temps de se sécher. Bravant ces deux conditions, l’alchimiste en payait désormais le prix.



Le dossier ayant déjà été traité une fois, il ne lui fallut pas bien longtemps au Flame Alchemist pour remplir les dossiers correctement et rapidement. Tout en se levant, il attrapa son manteau en même temps que le rapport et ferma la porte de son bureau. Après avoir fait un petit détour par le secrétariat -où les assignées commençaient à bien le connaître- il mit son manteau promptement, craignant le froid du soir. A son grand soulagement, la température s’était étonnamment radoucie durant la journée. Alors qu’il ouvrait la porte de sa voiture et s’apprêtait à monter dedans, il aperçut Riza accompagnée d’une autre jolie femme. Il ne les avait en fait même pas remarquées en sortant du QG. Son intention première était de faire un bref hochement de tête avant de rentrer chez lui et de laisser les deux femmes discuter entre elles mais il se sentit étrangement observé, de manière même plutôt insistante, comme si elles l’attendaient depuis un moment.

Il tourna finalement les talons et fit une petite dizaine de pas avant de rejoindre les deux concernées.

« Bonsoir… » commença-t-il, avec un sourire progressif en détaillant discrètement la belle inconnue. « J’ai senti le regard perçant de ma subalterne… Il y aurait-il un quelconque problème ? »



Hawkeye lui assura qu’il n’en était rien et lui fit une brève introduction de son amie. Roy la salua avec un sourire.

La fameuse alchimiste d’Etat, The Pleasant Elixir hein ? Roy connaissait presque tout le monde par le biais des informations que lui  collectaient diverses relations et ce nom ne lui était pas totalement inconnu ; cependant, il ignorait que Riza et elle étaient amies.

« Un dîner ? » répéta-t-il, un peu hésitant. « Hé bien…Si ma présence ne vous incombe pas, pourquoi pas ? »



Il n’avait rien de prévu, peut-être à part se reposer parce qu’il se surmenait un peu en ce moment, mais autrement rien ne lui donnait une raison de refuser cette invitation. Enfin c’est ce qu’il pensait, jusqu’à ce qu’il fourre la main dans sa poche. Ou étaient passées les clés de son appartement ?.. Il chercha dans l’autre poche, dans les poches de son uniforme… Rien.

Décidément, c’est pas ma journée aujourd’hui ! pensa-t-il agacé.

Il déclara finalement avec une mine qui se voulait rassurante :

« En fait… Je dois retourner chez moi vérifier quelque chose. Melle Laysawer, ça vous embêterait de me laisser votre adresse sur ce papier ? Je vous rejoindrai juste après. »

“Riza et Clothilde suivaient ce cher colonel du coin de l’œil. Son long manteau noir convenablement ajusté à sa carrure flottait au gré du vent, tandis qu’il adressa un bref hochement de tête aux deux jeunes femmes en guise de salutations, tout en ouvrant la porte de sa voiture. La blonde haussa alors un sourcil ; puis lui lança un regard inquisiteur avec son amie. Et comme si il eut senti qu’on l’observait, il revint sur ses pas puis se joignit au duo. Son habituel sourire étirait ses lèvres, alors qu’il leur adressait un « Bonsoir » d’une voix suave. Riza savait pertinemment ô combien il devait être fatigué par cette longue journée. Bien que ce dernier chassait les traits de son éreintement par un sourire. Mais en vérité, Hawkeye fut surprise de le voir quitter son bureau si rapidement. Toute la montagne de paperasse avait donc été traitée ? Il pouvait être très laborieux quand il le voulait. Et à vrai dire ; c’était tant mieux.

Après quelques échanges de regards entre les deux nouvelles connaissances, la blonde présenta son amie à son supérieur :

▬ « Voici Clothilde Lawsayer monsieur, commença-t-elle en tendant sa main vers la jeune femme médecin, Vous devez sûrement avoir entendu parler d’elle n’est-ce pas ? »

En tant que militaire, il devait déjà avoir entendu son nom. Les alchimistes d’état étaient après tout, à la solde de l’armée. On parlait très souvent d’eux au QG ; leurs exploits, leur spécialité. Aujourd’hui encore, l’alchimie laissait le monde pantois. Cette science, élevée au rang d’universelle était bien des fois considérée comme miraculeuse. À cela s’ajoutait la fonction qu’exerçait The Pleasant Elixir ; Elle était médecin. C’était un rang tout aussi élevé que celui de Général. On pouvait se permettre de donner des ordres à de plus hauts gradés.


Clothilde demeurait un peu timide, voire embarrassée. Les mots semblaient sortir de sa bouche avec une once d’hésitation. Riza le remarqua, et se demandait bien pourquoi. Il émanait de Roy un sentiment d’autorité, de puissance, d’assurance, mais aussi d’une certaine sournoiserie. Etait-ce pour cette raison ? Ou bien, ledit charisme de ce dernier affectait la jeune femme aux cheveux auburn ? Quoiqu’il en soit, la blonde prit les devants, et informa le colonel des intentions de son amie :

▬ « Colonel, Melle Lawsayer serait ravie que vous vous joignez à nous pour dîner dans sa demeure. »  expliqua-t-elle en lançant une brève mais amicale œillade à la femme médecin.

Le brun, après avoir été brièvement surpris, prit un air réfléchi, tout en en déclarant :

« Un dîner ? » répéta-t-il, un peu hésitant. « Hé bien…Si ma présence ne vous incombe pas, pourquoi pas ? »

Sa présence ne dérangeait Riza en aucun cas. Et puis, ce n’était pas à elle d’en décider de toute façon. Elle admettait intérieurement qu’elle ne détestait pas sa compagnie. Du moins, elle ne la gênait pas. Autrement, elle ne servirait pas sous ses ordres n’est-ce pas ?

Alors que le trio s’apprêtait à partir, Roy fronça les sourcils, tout en fouillant dans ses poches. En vue de la tête qu’il faisait, il devait avoir égaré ou oublié quelque chose… Une chose qui, en tous les cas, devait être assez importante pour qu’il aille faire un saut chez lui :

« En fait… Je dois retourner chez moi vérifier quelque chose. Melle Laysawer, ça vous embêterait de me laisser votre adresse sur ce papier ? Je vous rejoindrai juste après. » prononça-t-il avec un sourire.

« Non, je vous en prie, répondit l’adressée en griffonnant sur le papier en question, j'ai encore quelques cuissons à peaufiner. »

Des choses à faire hein ? Bon, peu importe. Ça ne devait pas être bien grave. Et puis, Hawkeye n’était pas sa baby-sitter après tout.

▬ « Bien, à tout à l’heure, dans ce cas. » déclara simplement Riza en hochant la tête.

Puis les deux femmes observèrent le brun s’éloigner d’un pas furtif et pour rejoindre sa voiture. Celles-ci se mirent alors en route de leur côté.


Ouvrant la porte de son véhicule, le Lieutenant Hawkeye invita l’alchimiste d’état à s’installer sur le siège passager. En se glissant à l’intérieur, la blonde sentit la chaleur caresser son visage. Il faisait même un peu trop chaud. Hayate et le petit chien de Clothilde restèrent sages et silencieux sur la banquette arrière, la langue pendue entre leurs crocs. Après avoir attaché sa ceinture, Riza démarra sa voiture. Le moteur se mit à toussoter, avant de se mettre correctement en marche, laissant le pot d’échappement rejeter des fumées noires. Puis d’un geste habituel, la blonde posa ses mains sur le volant, dirigeant la voiture hors du trottoir. À cet instant, Clothilde prononça ces quelques mots avec un regard voluptueux :

« Il est vrai qu'il est plutôt beau garçon, ce colonel.»

Beau garçon hein ? Roy était en effet bien connu pour son succès auprès de la gente féminine. Beaucoup d’hommes le jalousaient voire, le méprisaient pour cela. Car, en outre, ce cher colonel savait parfaitement comment mettre à profit son charisme naturel…Ce qui ne manquait pas d’en séduire certaines. Riza était au courant, bien évidemment. Mais comment vous dire ? Elle ne s’intéressait pas beaucoup à ce genre de choses. Ainsi, son visage se marqua brièvement de surprise pour se changer en nonchalance dès que Clothilde formula ces paroles.

La blonde lui répondit alors simplement:

▬ « Ah... Sans doute... »

...À dire vrai, elle n'allait pas le nier.


La ville de Central, noyée dans les lumières, voyait son ciel s'obscurcir. La nuit était bien vite tombée; enfin, c'était toujours comme ça en hiver. Chaque lampadaire qui défilait par les fenêtres éclairaient les passagères de façon progressive. La capitale se plongeait peu à peu dans sa torpeur. Dans la voiture, les deux jeunes femmes parlèrent un peu de ce qu'elles avaient accompli depuis leur dernière rencontre, outre les directives qu'adressait Clothilde à la conductrice. Le véhicule roulait rapidement, suivant les longues routes de la ville...

Puis, elles furent arrivées à destination.

▬ « Eh bien, quel grande demeure..! »

La voiture garée devant une grille métallique, Riza referma la portière, tout en levant les yeux vers le ciel. Voilà qu'un grand appartement se dressait devant les demoiselles. Et dire que cet édifice tout entier appartenait à Clothilde ! C’était impressionnant. Enfin, sa fonction de médecin lui permettait de s'offrir ce genre de résidence. En reconsidérant la chose, on pouvait s’y attendre. La demeure semblait être composée de deux étages, en vue du large balcon rocailleux qui l’ornait. En dessous, on aurait dit une pharmacie. Le symbole d’un serpent s’enroulant autour d’un verre était discrètement inscrit à côté de l’enseigne. Le bâtiment en lui-même faisait apparaître le domaine dans lequel Clothilde était spécialisée.


Riza posait son regard sidéré un peu partout, jusqu’à ce que son amie aux cheveux auburn lui présenta une boisson qui venait de lui être offerte, avec une mine ravie. Chose qui prouvait bien à quel point elle était sociable, et appréciée de son entourage. La blonde lui rendit alors sa bonne humeur en laissant un sourire discret se dessiner sur ses lèvres : Quelle femme épanouie elle était !

Pénétrant dans le hall en compagnie de leurs fidèles chiens, les deux femmes passèrent maintenant devant de nombreuses étagères, remplies de médicaments. Les lieux présentèrent un comptoir, et un grand escalier de bois au fond de la salle qui menait au 1er étage. Alors qu’elles gravirent les marches une à une, Riza leva le menton vers le haut, laissant Hayate se faufiler entre ses mollets.

▬ «  Vous possédez une bien belle résidence, Melle Lawsayer…  » prononça-t-elle avec une mine ravie.

Les lieux étaient si calmes, mais surtout si vastes, que la voix de la militaire –pourtant peu élevée- résonnait à travers l’étage. Un silence apaisant régnait, même si il fut troublé par la battant des talons des demoiselles. Au bout de cet escalier, un couloir se dévoilait, disposé de plusieurs pièces qui semblaient être des chambres :

  « J'ai fait construire cette partie de pallier afin d'accueillir parfois des blessés ou des personnes qui souffrent de malaise en pleine rue. J'ai ici tout le matériel et les connaissances requises pour les soigner, ça leur évite l'attente et le trajet de l’hôpital le plus proche. »

Hawkeye haussa les sourcils, la surprise marquant son visage :

▬ « Eh bien… Quelle prévoyance… » répondit le Lieutenant.

Enfin, le deuxième étage offrait un salon, assez renfermé mais charmant. La propreté des lieux n’était en aucun cas négligée. Peut-être que Clothilde possédait quelques domestiques qui l’aidaient pour les tâches ménagères ? Elle en avait bien la possibilité. Cette dernière suggéra à la blonde de retirer son manteau pour le cambrer sur un porte-manteau, puis de s’installer confortablement sur le sofa, tout en se mettant à l’aise. Riza suivit ses propositions, puis s’assit calmement sur le canapé. Hayate resta à ses pieds, la queue lovée, contemplant désormais plus les lieux que son semblable. La jeune femme se sentit légèrement tendue par la grandeur du bâtiment. Clothilde quant à elle, troqua son manteau avec son tablier, accédant aux cuisines.

« Mes appartements vous plaisent ? Faites donc comme chez vous, tranquillisa-t-elle d'une voix apaisante. Nous avons beaucoup discuté d'un peu de tout et de rien entre nous à la cafétéria, mais je pense connaître assez peu de votre vécu. Vous avez toujours souhaité entrer dans l'armée ? J'ai pu vous apercevoir du coin de l’œil au stand de tir, vous êtes d'une rare et indéniable précision !.. »

Riza n’était pas surprise de l’entendre parler de sa précision au tir, car, beaucoup le savait déjà. Néanmoins, elle la remercia posément de ce compliment. Cette compétence lui avait rapidement valu un surnom, pendant la guerre d’Ishval. Ça n’était donc pas surprenant que Clothilde soit au courant.

Elle poursuivit :

« Et il est souvent évoqué dans le QG votre rapprochement avec le colonel Mustang. Vous vous connaissez depuis longtemps ?.. »

La militaire, les mains posées sur ses cuisses serrées, plissa des yeux. Son rapprochement avec Roy n’est-ce pas ? Oh, parler de sa rencontre avec lui raviverait de nombreux et vieux souvenirs. Lorsqu’elle eut croisé ses pupilles foncées, il n’était encore qu’un adolescent. Il était tout de même amusant de constater combien il avait mûri. Mais pour Riza, il restait toujours le même. Rien n’avait changé. Il était toujours aussi… « idiot ».

La blonde avait demeuré silencieuse pendant un moment, puis elle se mit à parler :

▬ « Oui, nous nous connaissons depuis un certain bout de temps… En y repensant, c’était il y a bien longtemps tout de même… » avoua-t-elle avec un mince sourire.

...Mais trop de personnes se faisaient de fausses idées à propos de leurs relations, selon elle.

*